要問為什么混凝土要分強(qiáng)度等級，首先應(yīng)當(dāng)知道什么是混凝土強(qiáng)度等級。混凝土強(qiáng)度等級是根據(jù)混凝土立方體抗壓強(qiáng)度值劃分出來的，它是混凝土的特征強(qiáng)度。根據(jù)現(xiàn)行有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)范規(guī)定混凝土立方體抗壓強(qiáng)度是按標(biāo)準(zhǔn)方法制作的邊長為150㎜的標(biāo)準(zhǔn)尺寸的立方體試件，與ISO試驗方法一致的溫度為20±2℃，濕度為95%以上的標(biāo)準(zhǔn)養(yǎng)護(hù)室，養(yǎng)護(hù)至28d齡期，按標(biāo)準(zhǔn)試驗方法測得的混凝土立方體抗壓強(qiáng)度。
根據(jù)有關(guān)標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定，建筑材料強(qiáng)度等級應(yīng)以材料名稱加上其強(qiáng)度標(biāo)準(zhǔn)值來表達(dá)。故混凝土強(qiáng)度等級以符號C(英文混凝土Concrete的縮寫)及其后面的立方體抗壓強(qiáng)度標(biāo)準(zhǔn)值劃分為：C10、C15、C20、C25、C30、C35、C50、C55、C60、C65、C70、C75、C80。
因為一般工程上不同部位的混凝土所受的荷載不一樣，有的大，有的小，不能完全使用一種強(qiáng)度等級的混凝土。對于承受壓力大的部位，就要用高強(qiáng)度等級混凝土，對于承受壓力小的部位，就要使用低強(qiáng)度等級的混凝土，因此，混凝土分成不同強(qiáng)度等級，以適應(yīng)不同工程的需要，通過設(shè)計計算選用。
混凝土是靠水泥的膠結(jié)作用，逐漸硬化，而提高抗壓強(qiáng)度的。由于水泥的結(jié)硬不是一下子就完成，而是隨著時間的增加而逐漸更好的。在正常的養(yǎng)護(hù)條件下，前七天抗壓強(qiáng)度增長較快，7d~14d之間增長稍慢，而28d以后，強(qiáng)度增長更是比較緩慢。也就是說，28d以后抗壓強(qiáng)度為標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)度，作為設(shè)計和施工檢驗質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)。顯然，如果以小于28d的強(qiáng)度作為標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)度，將使混凝土的性能不能充分發(fā)揮。如果以大于28d的強(qiáng)度作為標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)度，雖然混凝土的性能可以充分發(fā)揮，但由于達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)度的時間過長，影響了施工進(jìn)度。
